Топоров Владимир Николаевич (1928‒2005) – лингвист, филолог, семиотик.
По окончании школы в 1946 году, поступил на филологический факультет Московского государственного университета. По завершении обучения поступил в аспирантуру на кафедру славянской филологии МГУ (1951‒1954). В 1954 г. принят на работу младшим научным сотрудником в Институт славяноведения АН СССР. В 1955 г. получил степень кандидата филологических наук, защитив диссертацию на тему «Локатив в славянских языках».
Работал в Институте славяноведения (с 1965 по 2005 гг. ‒ Институт славяноведения и балканистики) до конца своих дней, пройдя путь от младшего научного сотрудника до заведующего сектором структурной типологии и главного научного сотрудника. В 1988 г. ему была присуждена ученая степень доктора филологических наук honoris causa.. С 1992 г. по 2005 г.- главный научный сотрудник Института высших гуманитарных исследований РГГУ.
В 1990 г. избран действительным членом АН СССР по Отделению литературы и языка.
Член редколлегий многочисленных российских и зарубежных журналов в области филологии, литературоведения и семиотики.
В 1990 г. ему была присуждена Государственная премия СССР за участие в работе над энциклопедией «Мифы народов мира» (в 2 т.). В связи с Январскими событиями 1991 года в Вильнюсе от премии отказался в знак протеста.
Награжден орденом Почета (1997), премией А.И. Солженицына (1998), орденом Великого Князя Литовского Гедиминаса (Литва, 1999), орденом Трех Звезд (Латвия, 1999), премией Ю. Балтрушайтиса (2000), премией Андрея Белого (2003).
Занимался исследованиями в области славистики, индологии, балтистики и индоевропеистики. Один из основателей Московско-Тартуской семиотической школы.
Для истории религии важны его труды в области сравнительного изучения мифологии и ритуала, прежде всего, связанные с теорией универсальных знаковых комплексов, переводы буддийским текстам и комментарии к ним, а также исследования древнерусского представления о святости.