Толстой Никита Ильич (1923–1996) – лингвист, фольклорист, этнограф, академик АН СССР (1987), профессор МГУ. Основной круг интересов: лингвистика, славянская филология, этнолингвистика, палеославистика.
В 1941 г. закончил 1 русско-сербскую мужскую гимназию в Белграде. В 1945 г. вместе с родителями приехал в СССР и поступил на филологический факультет Московского университета. Учился по специальности «болгарский язык». Научным руководителем его дипломной работы «Предлог ОД в македонском языке» был историк церкви (старообрядчество), лингвист, славист академик В.В. Виноградов. В 1953 г. окончил аспирантуру, защитил диссертацию «Краткие и полные формы прилагательных в старославянском языке» (научный руководитель лингвист, специалист по географической лингвистике проф. С. Б. Бернштейн) и был принят на работу в Институт славяноведения АН СССР. В 1972 г. защитил докторскую диссертацию «Опыт семантического анализа славянской географической терминологии» (М., 1972. Т. 1 – III. 923 с.). Помимо работы в АН также вел преподавательскую деятельность на филологическом факультете МГУ.
Энциклопедические знания позволяли Толстому, используя междисциплинарный подход, заниматься «археологией культуры», изучая с помощью лингвистических о народную религиозность, мифологию и культуру вне зависимости от природы анализируемых источников (фольклор, предметы, ритуалы). Благодаря его усилиям в СССР была создана школа славянской этнолингвистики. Эта школа возникла с опорой не только на современную методологию гуманитарных исследований, но и на обширный материал полевых исследований, возникший благодаря этнографическим и диалектологическим экспедициям, которых до 1986 г. Толстой сам принимал участие. При участии Толстого был возобновлен выпуск журнала «Живая старина», главным редактором которого он был. Также по инициативе ученого был подготовлен и издан этнолингвистический словарь «Славянские древности», содержащий множество сведений о обрядах, ритуалах и религиозных верованиях славян.