Рыбников Павел Николаевич (1831–1885) – этнограф и фольклорист.
В 1858 г. окончил историко-филологический факультет Московского университета. В студенческие годы был связан с революционными кружками «Вертеп» и «Земля и Воля». По рекомендации одного из старших товарищей-народовольцев по окончании университета отправился в Черниговскую губернию изучать старообрядчество и записывать народные песни. Деятельность Рыбникова в Черниговской губернии не понравилось властям. Перед его возвращением в Москву он был арестован.
В начале 1859 г. Рыбников находился в заключении в Петербурге, а затем был выслан в Олонецкую губернию, в Петрозаводск, где занял должность мелкого чиновника в канцелярии губернатора (начав с должности коллежского секретаря, к 1862 г. он дослужился до старшего чиновника особых поручений при губернаторе).
Находясь в служебных разъездах по Олонецкой губернии, Рыбников собирал материал для статей по этнографии, археологии, фольклору которые публиковал в «Олонецких губернских ведомостях» и в «Памятных книжках Олонецкой губернии». Рыбников обнаружил в деревнях Олонецкой губернии певцов, знавших множество эпических сказаний (Леонтий Богданов, Никифор Прохоров, Козьма Романов, Рябинин, Щеголенков и др.). Собранные Рыбниковым былины были опубликованы сначала в «Олонецких Губернских Ведомостях» (1859-1860), а затем вышли отдельным изданием в Москве.
Благодаря хлопотам друзей в 1866 г. Рыбников был освобожден от ссылки. Он вернулся в Москву, где получил назначение в Польшу: был назначен сначала в Варшаву членом Правительственной комиссии внутренних и духовных дел, а затем на должность – вице-губернатора г. Калиш. В 1875 г. Рыбников получил чин действительного статского советника, в котором позже и вышел в отставку.
В 1861-1867 в Москве были опубликованы (в четырех выпусках) «Песни, собранные П. Н. Рыбниковым», включившие 224 записи былин, побывальщин, исторических песен и баллад, сохраненные устной традицией.
Член Общества любители российской литературы при Московском университете (1861), Русского археологического общества (1863) и Русского географического общества.
В 1864 г. получил Демидовскую премию и золотую медаль за собрание песен.