Петрушевский Илья Павлович (1898–1977) – доктор исторических наук, профессор, видный отечественный востоковед, специализировавшийся на изучении стран Средней Азии, Ирана и Закавказья в период Средних веков и в Новое время.
После получения диплома о высшем образовании в 1926 г. работал сперва в Бакинском, потом в Тбилисском университетах, с 1936 г. проживал в Ленинграде. В разные годы заведовал кафедрой истории стран Ближнего Востока Восточного факультета Ленинградского государственного университета, работал в Ленинградском отделении Института истории АН СССР, руководил группой иранистов Ленинградского отделения Института Востоковедения АН СССР. Многолетнее изучение особенностей феодальных отношений на Ближнем и Среднем Востоке сочетались у И.П. Петрушевского с глубоким интересом к истории народных движений и ислама в средневековом Иране.
В 1966 г. был опубликован в виде монографии курс его лекций, прочитанных на восточном факультете, «Ислам в Иране в VII—XV веках», который вот уже более полувека остается единственным отечественным академическим учебным пособием по истории возникновения и распространения шиизма. Написанная, прежде всего, для студентов-востоковедов в условиях острого недостатка пособий и научно-популярной литературы на русском языке, эта книга ставила своей целью познакомить не только с шиизмом, но и общими вопросами исламоведения: вероучительными и правовыми основами ислама, происхождением Корана и хадисов, основными идейными течениями на раннем этапе истории ислама. По мнению автора, «ознакомление с этими общими моментами было необходимо для понимания исторической роли ислама на почве иранской культуры».
Проследив историю ислама в Иране с момента начала его исламизации после арабского завоевания и до победы шиитского сефевидско-кызыл-башского движения, И.П. Петрушевский пришел к выводу, что шиизм на протяжении своей истории неоднократно «служил идеологической формой многих народных и оппозиционных движений».