Орбели Иосиф Абгарович (1887‒1961) – востоковед. Действительный член Академии наук (1935).
В 1904 г. И.А.Орбели поступил на классическое отделение историко-филологического факультета Санкт-Петербургского университета, который закончил в 1909 г. Одновременно с 1907 по 1911 гг. посещал занятия на армяно-грузино-персидском разряде Факультета восточных языков. Орбели довелось учиться у В. А. Жуковского, С. Ф. Ольденбурга, В. В. Бартольда, П. К. Коковцова, Б. А. Тураева, но главным его учителем и наставником был Н. Я. Марр. Именно под его руководством Орбели участвовал в раскопках средневековой столицы Армении города Ани в1906-1910 гг.
В 1911-1912 гг. он получил научную командировку от Академии наук и отправился в Турецкую Армению, где изучал и собирал материал по наречию армянского населения района Мокса, составив впоследствии специальный диалектологический словарь.
Орбели принадлежит особая роль в изучении курдов, их языка и культуры. Он считается родоначальником советского курдоведения и организатором ленинградской школы курдоведения. Именно в Моксе Орбели по поручению Марра занялся изучением языка курдов, живших вместе с армянами в этом районе. Он записал курдские фольклорные тексты, составил курдско-русский словарь с приложением парадигм спряжения глаголов.
В 1914 г. Орбели начинает педагогическую деятельность в должности приват-доцента на Факультете восточных языков Петербургского университета: ведет курсы по археологии и истории Армении, армянской эпиграфике и курдскому языку.
В 1920 г. Орбели становится хранителем, а затем заведующим Отделением Кавказа, Ирана, Средней Азии и стран мусульманского Востока Государственного Эрмитажа, а в 1926 г. – заведующим Отделом Востока, созданного по его инициативе. С 1933 по 1951 гг. ‒ директор Государственного Эрмитажа. Действительный член Академии наук (1935).
И.А. Орбели работал в Институте языкознания (с 1953 г.), продолжая заниматься исследованиями по курдскому и армянскому языкам, а также составлением словарей.
В ноябре 1955 года был назначен деканом Восточного факультета ЛГУ. С 1956 по 1961 гг. был заведующим Ленинградским отделением Института востоковедения.