Книга А. И. Садова построена в рамках конвенционального историко-богословского подхода. Она открывается обширной биографией Виссариона (1403-1472) – ученого грека и одного из архитекторов унии 1439 года – и описанием его поведения на ферраро-флорентийском соборе. Вторая глава посвящена догматико-полемическим сочинениям Виссариона. В третьей говорится о его обширных трудах гуманиста и филолога. Наконец, заключительная четвертая глава очерчивает деятельность Виссариона как кардинала.
Книга демонстрирует лучшие стороны академической школы XIX века: обилие собранных и изученных источников, внимательность к деталям и фундаментальность изложения.