Первоначально текст был опубликован в «Журнале для всех» (1905).
Тема «Московские земские соборы XVI – XVII вв.» была выбрана С. Ф. Платоновым в 1880 году для подготовки студенческой выпускной работы. Сергей Федорович описывал историю этого труда так: «[К.Н.]Бестужев[-Рюмин] одобрил мою тему “Московские земские соборы XVI – XVII вв.” С конца 1880 года я целый год собирал, – можно сказать, ощупью – источники по истории земских соборов и писал свое сочинение безо всякой помощи со стороны. Оно вышло обширным и вполне, по-видимому, удовлетворило Бестужева; но оно было совершенно чуждо его взглядам и не отразило на себе его ученого влияния. Предлагая мне после окончания курса факультета остаться в университете для приготовления к профессуре, Бестужев отметил это обстоятельство; он сказал мне: “Я вижу, что вы больше ученик Сергеевича”. В этом он ошибался: к концу университетского курса я одинаково отошел как от идеологии Бестужева, так и от схем [В.И.]Сергеевича. В отношении метода и техники я целиком следовал [В.Г.]Васильевскому; в понимании же смысла и содержания русского исторического процесса я испытывал на себе влияние лекций и монографий В.О. Ключевского» (Платонов С.Ф. Собрание сочинений в 6 тт. М., 2010-2013. Т.1, стр. 13-14).
В работе исследуется история выборного представительства в Московском государстве, особое внимание уделяется земским соборам Смутного времени, а также собору 1648 г. и Соборному уложению.