В основу монографии были положены лекции, прочитанные автором на Восточном факультете Ленинградского государственного университета, представляет собой своеобразное учебное пособие как по истории ислама в целом, так и по истории ислама в Иране и сопредельных с ним странах, адресованное студентам, аспирантам и преподавателям гуманитарных дисциплин. Хронологически исследование охватывает период с момента арабского завоевания Персии до победы шиитского сефевидско-кызылбашского движения.
В круг рассматриваемых в издании проблем попадает широкий спектр вопросов, связанных с возникновением ислама в целом, исламским вероучением и ритуалом, вопросами коранистики, мусульманского права и его источников, истории догматических споров и формирования основных направлений в исламе. Однако особое внимание уделяется шиизму и процессу его распространения в Иране. Одновременно автор преследует своей целью в сравнительно кратком изложении представить основные выводы современной ему науки об исламе и «ознакомить читателя с современным состоянием изученности проблемы».