В книге на основе глубокого изучения исторических источников описаны антифеодальные еретические движения на Руси в XIV —начале XVI в. : движения стригольников и т. н. «жидовствующих». В русле советской историографической традиции авторы видят в этих еретических движениях антифеодальную направленность и рассматривают их как реформационно-гуманистические.
В этой работе впервые в историографии исследуется история еретических движений средневековой Руси в целом. Книга состоит из двух частей и приложения.
Первая часть написана Н. А. Казаковой и называется «Новгородско-псковская ересь стригольников XIV—XV вв.». Вторая часть под названием «Новгородско-московская ересь конца XV—начала XVI написана Я. С. Лурье. В «Приложении» к книге помещены ранее не публиковавшиеся источники по истории еретических движений XIV—XV вв., подготовленные к публикации А. А. Зиминым, А. И. Клибановым, Я. С. Лурье и Н. А. Соколовым.
Работа была выполнена в рамках научно-исследовательского плана Музея истории религии и атеизма АН СССР.