Восьмитомная «Истории Министерства внутренних дел» – самая известная работа Н.В. Варадинова, которая и сегодня сохраняет свою актуальность для историков, занимающихся изучением различных областей жизни российского общества I половины ХІХ в. В поле внимания автора попадает широкий круг вопросов, связанных с особенностями государственного управления экономической, политической и религиозной жизнью Российской империи той поры.
В основу исследования положены архивные материалы различных департаментов Министерства внутренних дел, а также такие издания законодательных актов как «Полное Собрание Законов Российской империи», «Свод Законов», «Санкт-Петербургский журнал», «Северная Почта», «Журнал Министерства Внутренних Дел», «Сенатские Ведомости». Особое внимание в той части, которая касается религиозной проблематики, уделяется старообрядцам, молоканам, скопцам и протестантам. Наряду с обширным массивом конкретных данных по истории отдельных общин, книга содержит начала анализа генезиса тех или иных религиозных движений в России.