Впервые опубликовано во «Временнике Демидовского юридического лицея», том 20 за 1880 год. Дмитрий Иванович Азаревич был юристом, специалистом по римскому праву, и в 1876-1882 гг. состоял экстраординарным профессором Демидовского юридического лицея – специализированного учебного заведения, где акцент делался на изучение римского права, в основном, с опорой на реферирование западной переводной литературы по различным отраслям юриспруденции.
Вопреки ожиданиям читателя, знакомого с особенностями преподавания в Демидовском лицее, эта книга Азаревича представляет собой не реферативный очерк, посвященный юридическому положению раннего христианства в римском мире, а оригинальный труд, цель которого – показать специфику раннего христианства в мире античной религии и философской мысли. Автор особо оговаривает свое несогласие с тезисом об исчерпанности и опустошенности античной греко-римской религии в начале нашей эры и описывает отдаленные предпосылки широкого распространения христианства в послеконстантиновскую эпоху.